Cruzeiro em Loch Lomond — Navegação pelas ilhas e águas das Terras Altas

O lago detém mais água doce do que qualquer outro lago na Grã-Bretanha, alimentado pela chuva trazida do Atlântico e retida pela Highland Boundary Fault, a fratura geológica que separa as Terras Baixas da Escócia das montanhas. Os vapores comerciais começaram o serviço regular em 1818, transportando turistas vitorianos de Glasgow para propriedades nas montanhas e cidades de pedreiras ao longo da margem oeste. Na década de 1890, vapores de rodas como o PS Maid of the Loch transportavam cinquenta mil passageiros a cada verão, sua fumaça de carvão pairando sobre a água que refletia as encostas de seixos de Ben Lomond e as florestas de carvalho de Inchcailloch.

As embarcações de hoje partem de quatro píeres principais: Balloch, na ponta sul, onde o Rio Leven drena em direção ao Clyde; Luss, com suas casas de campo de arenito voltadas para o oeste através da seção mais larga; Tarbet, na estreita margem oeste, oposta à trincheira mais profunda do lago, com 190 metros; e Balmaha, na margem leste, onde a trilha Highland Way encontra a água. Os cruzeiros em Loch Lomond seguem rotas ditadas pela profundidade e pelo vento: os passeios pelo sul serpenteiam entre Inchmurrin, Inchconnachan com sua colônia de wallabies descendentes de uma introdução na década de 1940, e as ilhas da reserva natural administradas pela Scottish Natural Heritage. As rotas do norte seguem a linha de falha onde o lago se estreita para 1,6 quilômetros, passando pela cachoeira de Inversnaid e pela margem leste sem estradas, acessível apenas por barco ou trilha.

A designação de parque nacional em 2002 impôs limites de velocidade sazonais para proteger o salvelino do Ártico e o powan, peixes glaciais relíquias encontrados em nenhum outro lugar da Escócia. Os operadores de cruzeiros agora coordenam as partidas para minimizar os danos causados pelas ondas às praias de cascalho onde essas espécies desovam. A luz da tarde favorece os passeios para o oeste, quando o sol ilumina os Alpes de Arrochar, enquanto as partidas matinais de Tarbet captam a névoa subindo da água que permanece próxima a oito graus Celsius durante todo o ano. Os passeios de outono, em setembro e outubro, emolduram o lago contra as encostas tingidas de bronze pelas samambaias mortas, a cor contrastando com o verde permanente das plantações de pinheiros escoceses estabelecidas pela Comissão Florestal na década de 1950. O serviço de inverno é reduzido aos fins de semana, mas o gelo raramente se forma, exceto nas baías rasas perto de Balmaha, onde as temperaturas de janeiro caem o suficiente para congelar os primeiros trinta metros a partir da margem.