Loch Lomond Kreuzfahrt — Inseltouren & Highland-Gewässer

Der See enthält mehr Süßwasser als jeder andere See in Großbritannien und wird durch Regen gespeist, der vom Atlantik landeinwärts getragen und durch die Highland Boundary Fault – die geologische Verwerfung, die das schottische Tiefland von den Bergen trennt – aufgefangen wird. Kommerzielle Dampfschiffe begannen 1818 mit einem regelmäßigen Dienst und beförderten viktorianische Touristen von Glasgow zu Anwesen im Hochland und Steinbruchstädten entlang des Westufers. In den 1890er Jahren transportierten Raddampfer wie die PS Maid of the Loch jeden Sommer fünfzigtausend Passagiere, wobei ihr Kohlenrauch über Wasser zog, das die Geröllhänge des Ben Lomond und die Eichenwälder von Inchcailloch widerspiegelte.

Die heutigen Schiffe legen von vier Hauptanlegestellen ab: Balloch an der Südspitze, wo der River Leven in Richtung Clyde abfließt; Luss mit seinen Sandsteinhäusern, die nach Westen über den breitesten Abschnitt blicken; Tarbet am schmalen Westufer gegenüber der tiefsten Stelle des Sees mit 190 Metern; und Balmaha am Ostufer, wo der Wanderweg West Highland Way auf das Wasser trifft. Loch-Lomond-Schifffahrten folgen Routen, die von Tiefe und Wind bestimmt werden: Südliche Fahrten schlängeln sich zwischen Inchmurrin, Inchconnachan mit seiner Wallaby-Kolonie, die von einer Einführung in den 1940er Jahren abstammt, und den von Scottish Natural Heritage verwalteten Naturschutzinseln hindurch. Nördliche Routen folgen der Verwerfungslinie, wo sich der See auf 1,6 Kilometer verengt, vorbei am Wasserfall Inversnaid und dem straßenlosen Ostufer, das nur per Boot oder Wanderweg erreichbar ist.

Die Ausweisung als Nationalpark im Jahr 2002 führte saisonale Geschwindigkeitsbegrenzungen ein, um den Seesaibling und die Kleine Bodenrenke zu schützen, eiszeitliche Reliktfische, die nirgendwo sonst in Schottland vorkommen. Die Betreiber der Schifffahrten koordinieren ihre Abfahrten heute so, dass Wellenschläge, die die Kiesstrände beschädigen könnten, an denen diese Arten laichen, minimiert werden. Das Licht am Nachmittag begünstigt Fahrten in Richtung Westen, wenn die Sonne die Arrochar Alps von hinten beleuchtet, während morgendliche Abfahrten von Tarbet den Dunst einfangen, der sich von dem Wasser erhebt, das das ganze Jahr über bei etwa acht Grad Celsius bleibt. Herbstliche Fahrten im September und Oktober rahmen den See gegen Hügel ein, die sich durch absterbenden Farn bronzefarben färben, ein Kontrast zum dauerhaften Grün der Kiefernplantagen, die in den 1950er Jahren von der Forestry Commission angelegt wurden. Der Winterbetrieb beschränkt sich auf die Wochenenden, aber Eis bildet sich selten, außer in den flachen Buchten nahe Balmaha, wo die Temperaturen im Januar tief genug sinken, um die ersten dreißig Meter vom Ufer aus gefrieren zu lassen.