Crociera sul Loch Lomond — Navigazione tra le isole e acque delle Highlands

Il lago contiene più acqua dolce di qualsiasi altro lago in Gran Bretagna, alimentato dalla pioggia trasportata nell'entroterra dall'Atlantico e intrappolata dalla Highland Boundary Fault, la frattura geologica che separa la pianura scozzese dalle montagne. I battelli commerciali iniziarono un servizio regolare nel 1818, trasportando i turisti vittoriani da Glasgow verso tenute delle highland e città minerarie lungo la costa occidentale. Negli anni '90 dell'Ottocento, battelli a pale come il PS Maid of the Loch trasportavano cinquantamila passeggeri ogni estate, il loro fumo di carbone si allungava sopra un'acqua che rifletteva i pendii di ghiaione del Ben Lomond e le foreste di querce di Inchcailloch.

Le imbarcazioni odierne partono da quattro moli principali: Balloch sulla punta meridionale dove il fiume Leven defluisce verso il Clyde, Luss con i suoi cottage in arenaria che si affacciano a ovest sulla sezione più ampia, Tarbet sulla stretta costa occidentale opposta alla trincea più profonda del lago a 190 metri, e Balmaha sulla riva orientale dove il sentiero della Highland Way incontra l'acqua. I tour in crociera sul Loch Lomond seguono rotte dettate dalla profondità e dal vento: le traversate meridionali si intrecciano tra Inchmurrin, Inchconnachan con la sua colonia di wallaby discendente da un'introduzione degli anni '40, e le isole riserva naturale gestite dallo Scottish Natural Heritage. Le rotte settentrionali tracciano la linea di faglia dove il lago si restringe a 1,6 chilometri, passando per la cascata di Inversnaid e la costa orientale priva di strade, accessibile solo in barca o a piedi.

La designazione a parco nazionale nel 2002 ha imposto limiti di velocità stagionali per proteggere il salmerino artico e il coregone, pesci relitti glaciali che non si trovano da nessun'altra parte in Scozia. Gli operatori di crociera ora coordinano le partenze per minimizzare i danni delle scie alle spiagge di ciottoli dove queste specie depongono le uova. La luce del pomeriggio favorisce le traversate verso ovest quando il sole retroillumina le Arrochar Alps, mentre le partenze mattutine da Tarbet colgono la nebbia che si solleva dall'acqua che rimane vicino agli otto gradi Celsius tutto l'anno. Le crociere autunnali tra settembre e ottobre inquadrano il lago contro le colline diventate color bronzo con la felce morente, il colore che contrasta con il verde permanente delle piantagioni di pino silvestre stabilite dalla Forestry Commission negli anni '50. Il servizio invernale si riduce ai fine settimana, ma il ghiaccio si forma raramente eccetto nelle baie poco profonde vicino a Balmaha dove le temperature di gennaio scendono abbastanza da congelare i primi trenta metri dalla riva.